Воздухоплавательный крейсер «Русь»
На воздушных шарах
Строганов заказал в Германии самое современное воздухоплавательное оборудование. В Германии был куплен океанский пароход, который оказался вполне подходящим по цене и скорости хода, хотя состояние котлов заставляло призадуматься об их годности.
Для оборудования судна воздухоплавательной частью из Севастополя командировали капитана 2 ранга М.Н.Большова. Объехав заводы, где Строганов разместил свои заказы, Большов выяснил, что немецкое оборудование, хотя и вполне современное, не приспособлено для установки и эксплуатации на корабле. По его предложению Строганов дал заказ на доукомплектование оборудования и устранение обнаруженных технических недостатков.
Сроки были сжатые — до похода эскадры оставалось 5-6 недель, но безупречное знание своего дела и стремление воплотить идеи корабля-аэростатоносца помогли справиться Большову с возложенными на него обязанностями: по его чертежам и указаниям океанский пароход переоборудовали в воздухоплавательный крейсер «Русь».
При этом было применено много новшеств. Например, дымовые трубы снабдили искроразбивателями и искрогасителями, на корабле была установлена радиостанция новейшей конструкции.
На вооружении крейсера находилось девять аэростатов. В качестве воздухоплавателей на крейсер назначены подполковник Беляев, штабс-капитан Рейнфельдт, поручик Мартенс и мичман Дорожинский. Позднее, вспоминая о создании крейсера, Большов в своей книге «Воздухоплавательный крейсер «Русь» писал: „На крейсере были сосредоточены и установлены самые последние новости воздухоплавательной техники, благодаря чему парк крейсера «Русь» можно считать образцовым, и крейсер, обладающий большим ходом и хорошими морскими качествами, является незаменимым разведчиком для активности боевой эскадры Рожественского, для которой он предназначался”.
Вот таков был вклад севастопольских воздухоплавателей в создание предшественника авианосных кораблей.
К сожалению, из-за выявленной серьезной неисправности котлов крейсеру «Русь» не пришлось участвовать в походе эскадры Рожественского...